来自比丙的梅尔滕斯，英超走漏眼的比利时球星

他从未踢过豪门球会，从未赢过联赛冠军，也从未在欧洲大赛的颁奖台上出现过，以前更只是一个遗落在丙组的小角色，他就是梅尔滕斯。

比利时国家队球星如云，即使比甲班霸如安德莱赫特、布鲁日或标准列日中的精英，要踏进门槛都难若登天。一个出身于比丙球会的球员，能够成为代表这支劲旅上阵75次的主力国脚，他要有多努力、多出色，可想而知。

大部份球迷对比利时队中一众效力英超大球会的名将都能琅琅上口，如数家珍，但对拥有同级实力的梅尔滕斯(Dries Mertens) 就未必太熟悉，因为他从未踢过豪门球会，从未赢过联赛冠军，也从未在欧洲大赛的颁奖台上出现过，以前更只是一个遗落在丙组的小角色。

比利时的世界杯大军中，只有六人未踢过英超球会，他们不是选择了到中超掘金，就是年纪尚轻的新秀，只有梅尔滕斯真正受到冷落。这名翼锋已经31岁，且多年来在意甲和荷甲获得极高评价。当德普瓦特雷Laurent Depoitre)、卡巴塞勒(Christian Kabasele) 这些落选的二线兵，也成为英超球会收购的对象，不禁令人疑问，球探怎会对这样出色的球员走漏了眼？

个人认为，欧洲有两名顶级实力的翼锋实力长期受到低估，由于职业生涯从未在五大联赛或欧洲杯赛得过荣誉，所以一直成为「隐世神人」，在转会市场的估值偏低。这两人都曾效力埃因霍温，一个是匈牙利的队长德苏萨克(Balazs Dzsudzsak)，他的速度、自由球和远射能力都很强，十年前在埃因霍温时，已令笔者惊为天人，因而也留意起球会之后买来代替他的梅尔滕斯。梅尔滕斯同样出色，但特点稍有不同，他身型矮小，对抗能力较弱，但盘球灵巧，入球刁钻，射术更佳。在世界杯比利时对巴拿马一战中，梅尔滕斯那个精采绝伦的窝利入球，绝非一时好运。

约五年前，英超正刮起抢购比利时兵的热潮，有传利物浦、切尔西都看上了梅尔滕斯，但始终没有下文，最后意甲那不勒斯买下他，代价竟不用一千万欧元。加盟后首季，他助新东家夺得意大利杯冠军，在2016-17赛季，以28个入球成为意甲次席神射手，仅比哲科少一球。上季亦有18球进帐，助那不勒斯成为意甲亚军。在梅尔滕斯加盟后的五个赛季中，那不勒斯在意甲取得两次亚军和两次季军，在被尤文图斯垄断的年代，这是难能可贵的成绩，也是球会自马拉多纳之后获得最高的名次。

梅尔滕斯的出身绝非一帆风顺，年幼时被比利时最大球会安德莱赫特的青训学院看中，但步入青春期后，安德莱赫特认为他身材太矮，不能成为职业球员，决定放弃。梅尔滕斯转到了真特，但同样不受重视，球会把他外借给丙组的艾斯斯特。在这里，梅尔滕斯没有气馁，当季获选为比丙最佳球员，但好表现没有得到回报，真特的教练也是重视身高多于一切，把他转借至荷兰乙组的AGOVV，并挂牌求售。千里马终于遇到伯乐，当时AGOVV的主帅是后来成为著名教头的云顿布隆，他把梅尔滕斯买断，委以队长重任，梅尔滕斯成为乙组最佳青年球员，之后再升一级，转会至荷甲球会乌德勒支。

梅尔滕斯在荷甲继续发放光芒，首个赛季即获提名荷兰足球先生，仅次于当时效力阿贾克斯的苏亚雷斯，屈居第二。之后，他与队友斯特罗曼 (Kevin Strootman) 双双被班霸埃因霍温打包收购，而到了这个阶段，他的才华也吸引到比利时国家队的垂青。

梅尔滕斯在欧洲红魔的战役中屡建奇功，成为「黄金一代」的中坚份子。 2016年，他力压阿扎尔、德布劳内等英超大红人，获球迷选为比利时国家队最佳球员。

走过一段崎岖人生路，梅尔滕斯特别关心社会上不幸的一群，那些年少得志的球星只懂享受荣华富贵，但梅尔滕斯走到街头向露宿者派饭送暖，默默地一次又一次，从不拍照或在社交媒体上分享，为了不想被认出，更以乔装行事。据说，梅尔滕斯的善行还包括探访病童、收养被遗弃犬只和捐助有财困的慈善机构等。

球场内的好波之人，球场外是一个好人。

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