命运交错的两个人：英斯与杰伊·罗德里格斯的高低起伏

2012年夏天, 时任南安普顿领队奈杰尔·阿德金斯艾坚斯 (Nigel Adkins) 成功地率军重返英超。他的组军计划中, 看中了连续两季在英冠有精彩的演出的伯恩利前锋 杰伊·罗德里格斯 (Jay Rodriguez)。最后, 罗德里格斯以七百万镑加盟。罗德里格斯是伯恩利阵中的正选双箭头之一, 2011-12, 他曾球队上阵37场, 攻入15球, 杰出的表现使他入选了英冠年度最佳阵容。巧合地, 最佳阵容的另一位前锋, 正是球会新队友兰伯特 (Rickie Lambert)。

罗德里格斯离队后, 伯恩利只剩下一名可靠的前锋。新领队戴奇 (Sean Dyche) 尝试寻找替补人选。可是, 北爱尔兰前锋马丁·帕特尔森 (Martin Paterson) 却令众人大失所望, 28场比赛只有8个入球。因此, 后备席上的另外两人已经蓄势待发。第一个, 是威尔士球员沃克斯 (Sam Vokes)。另一个, 则是这次故事的主角, 当时20岁的丹尼·英斯 (Danny Ings)。

杰伊和丹尼只曾共事一季。 2011-12, 年轻的杰伊·罗德里格斯已是球队主力。他的后备, 是比他年轻三岁的英斯。那年, 英斯才刚从伯恩茅斯加盟, 15场入3球, 对于一个小伙子来说, 已经是十分不错。帕特尔森的不济, 加上伯恩利另一位主力前锋在第二年夏天离队, 戴奇决定提拔两个自家的年轻球员, 担任球队的正选。沃克斯和英斯在2013-14, 分别在英冠攻入20和21球, 带领伯恩利勇夺联赛第二名, 升上英超。他们仅败于两年后奇迹地成为英超盟主, 拥有卡卡斯帕·舒梅切尔(Kasper Schmeichel)、韦斯·摩根(Wes Morgan)、德林克沃特(Danny Drinkwater)、马赫雷斯(Riyad Mahrez)、瓦尔迪(Jamie Vardy) 等人的莱斯特城。

伯恩利和英斯在起飞，杰伊·罗德里格斯和南安普顿也在起飞。经历了一个挣扎的赛季后, 杰伊·罗德里格斯渐渐适应了英超的强度, 也加强了自身的意识和个人技术。波切蒂诺(Mauricio Pochettino) 一时会将他放在边路突破, 一时会将他置于最前方。罗德里格斯全季攻入15球, 是球队的首席射手, 也是南安普顿重返英超后, 单季最多的联赛入球数字 (与兰伯特并列第一)。其出色的表现, 吸引了英格兰领队霍奇森 (Roy Hodgson) 的注意, 被征召到英格兰国家队, 并且在对智利的友谊赛上阵。

兰伯特、拉拉纳 (Adam Lallana)、卢克肖 (Luke Shaw) 和罗德里格斯, 既成为霍奇森的世界杯名单的考虑之列, 他们亦开始和各大球会扯上关系。罗德里格斯转投热刺的传闻, 甚嚣尘上。第33周作客对曼城, 上半场才过了一半, 罗德里格斯跳起控球, 落地, 倒下, 然后十分痛苦地抱住右边的膝盖。经过治理后, 军医忧心忡忡地示意他不行了, 波切蒂诺将他换下来, 在观众席上见证这一幕的还有霍奇森。三日后, 他被诊断为前十字韧带断裂, 需要养伤一年。世界杯、热刺、未来, 所有的梦想, 随着那一刻断裂的声音, 全部都完结了。最终, 兰伯特和拉拉纳加盟了利物浦, 卢克肖以高价转会至曼联, 他们三人都入选了世界杯的大军名单。

在罗德里格斯养伤的一年, 英斯在伯恩利持续进步中 。他的搭档沃克斯显然未能适应英超的比赛, 全季竟然颗粒无收。中前场的实力不足, 导致伯恩利全季只攻入了28球。但英斯已尽了他的所能, 替球队射入11个联赛入球, 可是伯恩利仍无法逃离降级的命运。

英斯没有随伯恩利降级, 他在2015年的夏天, 以八百万镑转投利物浦。他在利物浦有个不错的开始, 对诺维奇取得在「红军」的首个入球, 十月初更在默西塞特德比战中再度入球。然后, 英斯受到霍奇森的青睐, 入选英格兰国家队, 对立陶宛的欧洲国家杯外围赛上阵。英斯的发展, 看似一切都很顺利, 就如两年前的罗德里格斯一样, 甚至比起后者还更幸运一点。十月中, 克洛普 (Jurgen Klopp) 开始了在利物浦的首场训练, 英斯在训练中受伤了, 他的左膝出现强烈的痛楚。军医和队友一看, 深知不妙。命运弄人, 英斯因为前十字韧带断裂, 宣告整个赛季报销了。

这两个同样受膝伤影响的男人, 在那几年都经历快速的高低起伏。罗德里格斯养伤十六个月, 重返赛场已无法回复旧观, 然后再一次受伤, 又缺席了一段时间。 2014-15起的三季, 他只曾在联赛上阵36场, 射入五球, 终于在2017年离队, 加盟西布朗。英斯在利物浦的三个赛季, 同样过得十分不如意。他只在联赛上阵14次, 终于被红军放弃。

这两个受伤的人, 没有选择放弃自己，罗德里格斯在西布朗寻回了自己。虽然未能令西布朗逃离降级的厄运, 但全季上阵37场, 攻入7球, 对受尽伤患折磨的他, 已算是走回该走的轨道上。上赛季, 他更在英冠攻入22球, 差一点就带领球队回到英超。戴奇看到了罗德里格斯的回勇, 终在今夏将他带回母会, 只隔一年就再次于英超驰骋, 对切尔西的比赛射入一个很精彩的「金球」。

至于英斯, 经过了一年在南安普顿的借用期后, 正式加盟。即使球队的表现远逊预期, 但英斯仍尽了他的最大努力。至今, 他已经攻入了八个联赛入球, 是近四季以来最好的记录, 而且他仍然半季多一点去改写这记录。英斯的入球含金量十足, 对手包括了利物浦、热刺、阿森纳、切尔西、沃特福德和诺维奇 - 不是强队, 就是保级的主要对手。他有机会打破罗德里格斯的记录吗?

世事总是很巧合。七年前, 罗德里格斯在南安普顿发光发热时, 英斯正在伯恩利努力地代替他留下的空缺。今年, 英斯正式加盟南安普顿, 追赶着重返伯恩利的罗德里格斯留下的旧记录。他们的命运, 不停在时空中交错, 你中有我, 我中有你。

最后, 其实还有另一个很巧合的事情。大家知道本赛季代替杰伊·罗德里格斯, 成为西布朗箭头的是谁吗? 答案是查理·奥斯汀 (Charlie Austin)。这个容易受伤的男人, 正是当年杰伊·罗德里格斯在伯恩利的好搭档, 在其离队后先后搭档沃克斯和英斯。数年前, 他来到南安普顿, 遇上养伤中的罗德里格斯, 见证他的离开。后来, 他看到寻求回勇的英斯来到。

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