于冰河时期独力支撑国家队的乌拉圭左脚王雷科巴

弗兰、苏亚雷斯、卡瓦尼、戈丁，以至兰迪斯、托雷拉、本坦库尔等，都是近代乌拉圭国家队的中流砥柱，也解释到为何乌拉圭近年于国际赛屡获佳绩。不过，其实乌拉圭于上世纪的90年代曾经历了一段青黄不接的冰河时期，老将如弗朗西斯科利退下，新一辈的又未具接棒的实力，令球队于国际赛中战绩低迷更接连缺席1994及98年两届两世界；但有一名被誉为国家队的一代球星，于这个时代冒起并独力支撑着球队，虽未能为该前世界杯冠军取得任何国际赛锦标，仍获得国民大大尊重，此人正是曾效力国际米兰的乌拉圭「左脚王」雷科巴。

1976年3月17日生于乌拉圭首都蒙特维多的雷科巴，因样貌极似东亚人，故有「El Chino」的称号。年少时加入了国内球队达努比奥青年军，当时其天份已表露无遗，并于17岁时正式出道，并展现出优厚的潜质，两季后转投国内劲旅国民队，于国内联赛的4个赛季中，这名大多担任进攻中场的天才新星合共于67场赛事中攻入了28个入球，成功吸引到不少欧洲球队的球探注意，结果于1997年夏天获大肆扩军的意甲劲旅国际米兰罗致，正式展开其外流欧洲球坛之旅。由于当时同期加盟国米的有世界足球先生罗纳尔多，而焦点也理所当然的集中于后者身上，令当时寂寂无名的雷科巴加盟之事也没有受到太多关注。当时球队锋线上除了有罗纳尔多外，还有智利球星萨莫拉诺、刚从心脏病康复的尼日利亚前锋卡努等，令当时未满21岁的雷科巴只能担任第4前锋。

该季首场联赛，球队于主场迎战布雷西亚，由于罗纳尔多仍未与队友配合纯熟，于前线有独力难支的感觉，而球队也被对手「偷鸡」成功而落后一球，为求平反败局，遂于比赛后段时间换入雷科巴，结果于80分钟先凭这名乌拉圭新星于离门30多码左脚劲射破网而扳平，再于5分钟后凭这名后备球员于离门30码主射自由球入网，结果这两记「世界波」助球队以2-1反胜对手，而「雷科巴」这个名字也瞬间为国米甚至全球球迷所认识。不过，这两个成功拯救球队的入球却未能为雷科巴带来受重用的机会，加盟后的一个半赛季于联赛合共只得9次上阵机会，但国米又不愿意放走这名天才新星，故于1999年初把其外借到意甲榜尾球队威尼斯，结果于威尼斯担任进攻重心的雷科巴成功把握机会，交出高水准的演出，上阵19场贡献了11个入球及9次助攻，助球队成功由榜尾跃升至第11位，得以成功保级。

之后，雷科巴重返国米，并借着罗纳尔多的长期养伤，得以跻身球队的正选阵容之中；虽然于2001年雷科巴被揭发使用意大利假护照被褫夺意国国籍外，更因此被罚停赛4个月，但无损其于国米的前途。雷科巴于效力国米的10个年头，于各项赛事中为球队上阵过261场，攻入了73球，并曾为球队夺得过2次意甲冠军、2次意大利杯冠军、 2次意大利超级杯冠军、1次欧洲足协杯冠军，是球队其中一位传奇球星。雷科巴于2007年离队，以借将身份加盟另一意甲球队都灵，起初表现出色，与阵中前锋罗西纳表现十分合拍，但随着年纪渐长及愈来愈多的伤患困扰，令其表现不断下滑，未能达到预期的期望；季后正式约满国米离队，转战希腊联赛，加盟彭里安奥斯，效力一季后鸟倦知还，返回乌拉圭，先后效力两支初出道时所效力的达努比奥及国民队，并助后者两夺乌拉圭甲组联赛冠军。最终这名乌拉圭球星于2016年宣布高挂球靴，结束长达22年的球员生涯。

出道后第2季于达努比奥冒起后，雷科巴于1995年初作客赛和西班牙的友赛中下半场后备入替弗朗西斯科利而首次为国家队披甲上阵。乌拉圭自夺得1995年美洲国家杯冠军，并阵中球星弗朗西斯科利退下后，虽然阵中仍有不少效力欧洲4大联赛球队的球员，包括切尔西的普耶、尤文图斯的中坚蒙迪路、中锋萨拉耶达、前锋奥利华拉、皇家马德里「过客」马加兰尼斯等，但实力远逊于一众前辈，未能顺利接班，令球队于国际赛的成绩严重下滑，接连缺席两届世界杯，故雷科巴纵已是国家队中实力及级数最高一人，但于这个冰河时期实在独力难支，未能为国家队争取得佳绩。

 2002年世界杯，雷科巴带领乌拉圭晋身世界杯外围赛附加赛，并于两回合击败澳洲，终能够晋身决赛周；首次参加世界杯的雷科巴于球队担任进攻重心，但只能助球队取得2和1负的战绩未能晋身16强，而雷科巴也只曾于最后一场分组赛中对塞内加尔凭一记12码取得一个入球，也是其人生中所参加的唯一一届世界杯及所取得的唯一世界杯入球。之后一届，雷科巴再次带领国家队晋身外围赛附加赛，但这次被澳洲以互射12码淘汰；为国家队出战2007年美洲国家杯并取得殿军后，雷科巴宣布退出国家队，多年来曾代表乌拉圭上阵过69场，取得了11个入球。

左脚非常纯熟的雷科巴能胜任进攻中场、左翼、前锋等位置，其脚下功夫十分纯熟，脚法细腻，盘带传射皆出众，且拥有极高的阅读球赛能力及创造力，而引球推进时的变速更是什具威胁，但具最大威胁力的当数其处理死球的能力，无论是传送甚至直射，往往能够成为球队的入球泉源，甚至曾不下一次角球直射入网，包括为国米取得的最后一个入球。的确，以雷科巴的实力，于世界上未算最顶级，但无可否认是一名不少球队都十分渴慕的天才球员，绝对是乌拉圭的一代球星。

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