乔丹·皮克福德：旭日初升的「英军一号」

近年来，广获喜爱的英格兰在参与大型的国际赛时，均会起用曼城老臣乔哈特把关，其地位更是不可动摇。不过，在索斯盖特接手三狮军团后，乔哈特在国家队的重要性日趋下跌，并造就了迅即冒起的皮克福德（Jordan Pickford）冷手执个热煎堆，而在今届的世界杯决赛周里，年仅24岁的后者更获委以重任，让人意外万分。

作为一名经验尚浅、身材并非高大的年轻守门员，何解皮克福德竟能够在四年一度的世界杯决赛周里，出任英格兰国家队的正选「1号」呢？值得留意的是，1年前的皮克福德只是效力于一支降级球队，为何在短短1年后，此子的身影竟可出现于俄罗斯的舞台之上？

生于1994年的皮克福德，是一名左脚将，自幼效力桑德兰青年军，而在2011年，此子便顺利凭着愈见成熟的把关技巧，再加上表现日趋稳定，被提拔至「黑猫」的一队，签下人生首份的职业合约。不过，之后数季的桑德兰并没有即时重用皮克福德，并先后将其外借至Alfreton Town、博尔顿、卡利斯尔联、巴拉福德和普雷斯顿，好让此子能够吸取更多的实战经验。

度过了一个颇为典型的英式小将生涯后，皮克福德在2016年1月被桑德兰召回，并获委任为前阿森纳门将诺里的副手。半个月后，皮克福德开始得到上阵机会，先在桑德兰对阵阿森纳的足总杯赛事里，首披「黑猫」的球衣出战，后在作客热刺的联赛里，获得个人职业生涯的首次英超上阵，赚取了宝贵的上阵经验。至于该两仗的皮克福德，则合共失掉7球。

16-17年赛季，乘着诺里迎来手肘受伤，皮克福德顺利在时任桑德兰教练莫耶斯的安排下，接连于联赛「担正」，只可惜这支东北部队伍的防守实力，一直处于参差不齐的水平，让皮克福德一度变得负评缠身。整季以来，这名英格兰门将合共获得29次的英超上阵，期间失掉50球，表现看似一般，但此子的技术特点和发展潜力，却是渐渐引来各方豪门的关注。

当季完结后，桑德兰落得降级的收场，适逢曼城、利物浦和阿森纳等传统的英超劲旅，均存在着引进新门将的想法，让身高只有185cm、但扑救实力颇为理想的皮克福德，顿时成为豪门猎物。结果，皮克福德还是决定离开桑德兰，但他没有即时登陆豪门，反而是加盟「中型班」埃弗顿一试身手，而为了签下这名英格兰新秀，太肥糖更支付了3000万镑的转会费。须知道在「最贵门将排行榜」上，只有去夏转投曼城的埃德森（3500万镑），以及刚刚离开了尤文图斯的布冯（3300万镑），排在初出茅庐的皮克福德身前，可见埃弗顿对于这名英格兰新秀抱有极高的期望。

登陆葛迪逊公园后的首季，皮克福德全季58个失球，比起16-17年赛季的50球还要多，但「频频失球」的背后，其实与埃弗顿的战术部署存在更大的关连。众所周知，去夏的埃弗顿在时任教练科曼的穿针引线下，进行了大规模的引援，而除了签下皮克福德之外，迈克尔·基恩、西古尔森和克拉森等实力战将亦悉数来投，而科曼亦顺应潮流，将三后卫阵式带到太妃糖阵中。岂料，此次的决定却让埃弗顿的防守效能锐降。

三后卫阵式讲求中坚球员的灵活性和用球能力，但埃弗顿的后防两老阿什利·威廉姆斯和贾杰尔卡，均不是技术细腻的守将，亦欠缺着适应相关战术的身体条件，让站在白界线前的皮克福德，经常处于欠缺支援、四面受敌状态，扑救效率因而遭受影响。幸好，在名帅阿勒代斯于季中入主后，埃弗顿的布阵模式迅即出现决定性的转变，不但复用四后卫的配置，而在战术上，「大Sam」还特意加强对中、后场的保护，让上半季心惊胆颤的皮克福德，得到更理想的支援，太肥糖的防守实力亦因而得到改善。

据统计，在英超失掉58球的同时，皮克福德还在过去一季取得121次的扑救，带领埃弗顿击败过西汉姆联、纽卡斯尔等对手，并两度赛和火力超群的同市宿敌利物浦，表现相当不俗。故此，一直为今届世杯名单费煞思量的索斯盖特，便选择将这名埃弗顿主力的名字，编入最后的23人名单，并把将此子的出场次序，排于斯托克城球星巴特兰和伯恩利门将波普之前。

对于皮克福德的渐成大器，曾担任桑德兰青年军教练的凯文·鲍尔（Kevin Ball），在接受《Daily Mail》的访问时有所回应。他说：「我一直相信皮克福德可以跻身顶级门将的行列，他是一名充满自信、意志坚定的年轻球员。记得在某次的训练完结后，我曾判定当时年少气盛的皮克福德，难以于日后成为大器，但他却立马回应一句『我一定得』，这就是皮克福德的傲骨。」

在过去3场的世界杯分组赛里，皮克福德均代表英格兰正选上阵，并协助球队以2胜1负的成绩晋级16强。虽说这名埃弗顿门将的表现不过不失，并在270分钟的比赛时间里，保持着高度的集中力，但依然有不少的意见认为，此子不应成为三狮军团的一号守门员，更指球员在1：0不敌比利时的末轮分组赛里，犯下致命的失误，而「欧洲红魔」的正选门将库尔图瓦，更表示若换作自己，该球肯定不失。

下半场初期，皮克福德面对着前桑德兰队友贾努扎伊的射门时，选择以惯用的左手试图挡球，但未能成功。赛后，众多的球迷均认为这名英格兰国脚应以右手作出扑救。对此，皮克福德当然没有作出正面的回应，但曾与此子共事的莫耶斯，则选择开腔力撑：「索斯盖特安排皮克福德成为英格兰的正选门将，是一个正确的决定，皆因无论在桑德兰或埃弗顿效力时，这名本土球员的进步均是相当显著，并长期保持着旺盛的争胜欲，他只是欠缺足够的大赛经验而已，人们不应对其过份苛刻。」

显然地，作为一名首战世界杯的门将球员，皮克福德在过去3仗的表现，已是相当理想，虽然现年24岁的他，依然需要继续付出无限量的努力，方可跻身顶级守门员的行列，但正如奇云波尔所说，在这名埃弗顿球员的身上，的确具备着愈战愈勇、独当一面的特质，相信参战今届决赛周的经历，必可让此子继续成长。

稍后时间，英格兰将会于世界杯16强，迎来南美劲旅哥伦比亚的挑战。须知道在哥伦比亚阵中，坐拥着法尔考、J罗和夸德拉多等进攻能手，而效力于巴萨的中坚球员耶里·米纳，亦在过去2仗有所斩获，而皮克福德能否抵御该队一波又一波的进逼，就是三狮军团可否更进一步的关键。

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