美洲金杯与投奔变节

2019年美洲金杯曲终人散，今届决赛周名额增至16个，墨西哥击败主办国之一的美国八夺锦标。这次小编并非跟各位分析墨西哥或美国，而且两国的老朋友古巴；今届墨西哥的夺标之旅在洛杉矶市中心帕萨迪纳开始，在分组赛A 组大胜古巴七球先拔头筹，之后发生什么事？古巴队长兼防守中场Yasmani López 率先变节，逃出球队入住的酒店，准备日后申请入籍美国。次仗古巴移师至丹佛作赛，净负马丁尼克三球，赛后二十出头的中场Luismel Morris、左中场Reynaldo Pérez 与防守中场Daniel Luis Sáez 加入变节行列，目的跟前辈出走的原因相似，旨在出外发展自己的足球事业，改善生活条件。 

2018年11月，2018年中北美洲20岁以下锦标赛在美国佛罗里达州布雷登顿举行，古巴20岁以下国家队在分组赛C 组位列第二，无缘出线；完成分组赛后，20人大军中有12人一同变节，包括门将Danny Echeverría 与Arturo Hector、中坚Bruno Rendón、Christopher Llorente、Frank Nodarse、右闸Omar Proenza、防守中场Rivaldo Ibarra、中场Josue Vega 与Omar Pérez、左中场Geobel Pérez ，以及前锋Juan Andreus Yandri Romero与Rolando Oviendo。如果这批小将没有变节，他们可能像同队的防守中场Karel Espino 与右中场Jean Carlos Rodríguez 一样，有机会参加2019年美洲金杯；为什么他们认为非走不可？

古巴跟美国的关系似好非好，美国的禁运政策依然生效，古巴的经济状况当然不太好。同时，古巴与美国是一海之隔，古巴人只要成功横越佛罗里达海峡，即可进入美国境内，例如古巴首都夏湾拿跟迈阿密距离约367公里，飞机航程不足一小时，理论上从海路偷渡可以一日内到达。古巴人偷渡往美国寻求新生活已有超过半世纪历史，1990年代中期是高峰期；美国国会通过修订1966年颁布的《古巴修正法》（Cuban Adjustment Act），实行「湿脚干脚」抵垒政策（Wet foot, dry foot policy）；若古巴人从陆路进入美国境内（即「干脚」），可享有居留权，住满一年零一日即可申请绿卡；如果经水路入境（即「湿脚」）而被截获则需遣返。既然美国有条件接受入境的古巴人申请成为公民，古巴人合理实现偷渡最终目标的方法相当有限，一是像古巴球员般借着国家队到美国作赛的机会变节，成为百分百「干脚」；二是经水路横越墨西哥湾，在墨西哥沿岸城市登陆，然后经陆路进入美国境内，达致「湿脚变干脚」，但这些古巴人的美国落脚点不再是迈阿密，而是德克萨斯州主要城市候斯顿。此外，古巴既不存在、亦未有意建立职业足球制度，古巴球员想跟世界各地的职业球员看齐，别无选择下只有偷渡到美国。 2017年1月，美国政府宣布终止「湿脚干脚」抵垒政策，既然古巴人不再享有申请绿卡的捷径，变节投奔美国的诱因应该不及从前吧！因此，2018年中北美洲20岁以下锦标赛与2019年美洲金杯还发生古巴球员变节投奔美国的事件，看来古巴本土经济情况相当不妙。

不清楚通过「湿脚干脚」抵垒政策成为美国公民的古巴球员总数，然而拥有小国脚及大国脚身份者已达五十人。由于投奔美国的古巴球员不能回国，国家队接班受到严重影响，近几届美洲金杯已经成为争标队伍的箭靶，今届更是净负十七球的「三零部队」，不进则退的情况愈见严重。古巴国脚级球员投奔美国最早于1999年温尼伯泛美运动会发生，古巴23岁以下国脚门将Rodney Valdes 开创先例。廿一世纪至今举办了十一届美洲金杯，古巴除退出2009年的决赛周外，仅缺席2000年与2017年决赛周，加上每届美洲金杯均是美国主办或协办，古巴球员投奔美国的引诱实在很大，例如2002年有一对前锋Rey Ángel Martínez 与Alberto Delgado；2005年是主力前锋Maykel Galindo；2007年是防守中场Osvaldo Alonso 与国家队首席射手Lester Moré；2011年是中场Yosniel Mesa； 2015年更打破历届纪录，前锋Keyler García、门将Arael Argüelles、左翼Darío Suárez 与右翼Ariel Martínez 联袂变节，说起来2019年只是追平纪录。

美洲金杯大军名额只有廿三位，说不定有些古巴球员早有变节之意，可惜苦无机会。 2008年3月，2008年奥运足球中北美洲外围赛在田纳西州纳什维尔举行，古巴十八人大军中有七人变节，包括门将José Miranda、中坚Yeniel Bermudez、后卫Erlys García 与Yendry Diaz、防守中场Yordany Alvarez 与Loanny Cartaya，以及中场Eder Roldán；严格而言，这个梯队实有八位球员变节，只是门将Argüelles 延至2015年美洲金杯才付诸行动。 2008年10月，古巴在华盛顿备战2010年世界杯外围赛对美国期间，中场Pedro Faife 与前锋Reinier Alcantara 突然离开酒店投奔美国。 2012年3月，古巴23岁以下国家队重临纳什维尔，参加2012年奥运足球中北美洲外围赛，今次有后卫Yosmel de Armas 变节；同年10月，古巴到多伦多出战2014年世界杯外围赛对加拿大前夕，古巴团队有五人变节投奔美国，包括早前出战奥运外围赛的门将Odisnel Cooper、右翼Maikel Chang 与前锋Heviel Cordovés、后卫Reysander Fernández，以及球队的物理治疗师Ignacio Abreu Sánchez，结果古巴在加拿大一役没有后备球员可供调配。 2015年10月，古巴23岁以下国家队到堪萨斯州堪萨斯城出战2016年奥运足球中北美洲外围赛，共有六名球员变节，包括后卫Yendry Torres 与Brian Rosales、防守中场Emmanuel Labrada、右翼Pedro Anderson 、可锋可翼的Dairon Pérez，以及前锋Frank López；文章开首提及的Luis Sáez 也在这次奥运大军名单上，接近四年后还是加入变节的行列。

既然是投奔变节，故事情节当然多元化；有些球员比较幸运，已有亲属取得美国绿咭，变节时总算有人接应；有些的经历则像逃犯；个别例子更令人意想不到，例如后卫Jonathan Moliner 与进攻中场Héctor Morales 是到访墨西哥期间突然发难；左闸Jorge Corrales 在2015年变节时，更是持有正式旅游签证在迈阿密入境，然后施施然申请入籍美国。古巴球员选择投奔美国，基本上放弃回国的机会，毕竟古巴政府有权秋后算帐；另一方面，这批国脚级人马早已代表古巴出战国际足协认可的主要赛事，就算《国际足协章程》第八章第二段列明任何球员被原属国家取消国籍未得到同意或违反其意愿，可以向国际足协申请代表另一个国家比赛。

基于古巴政府从未取消这些变节球员的国籍，这批球员根法无法代表美国出战国际赛，换言之他们只能寻找美职联的落班机会。美国的足球联赛制度别树一帜，虽然形成三级制，但没有升降制度；美职联是第一级联赛，经营情况比较稳健，第二级及第三级联赛的经营形势大相径庭，既然美国本土球员正面对一定失业风险，古巴球员在美国球坛有例外吗？从已经变节的古巴球员所见，不少在美国找不到球队落班，他们若想维持生计，无可避免转投其他行业，当然他们还可以参加业余赛事，例如2014年成立的迈阿密幸运（Fortuna SC）就是当地古巴社区发起成立，在业余级别已经踢出名堂；惟该队能否转为半职业甚至全职业球队，仍然有待观察。

另一个例子是迈阿密FC，大家别将这队跟David Beckham 牵头成立的美职联新球队国际迈阿密混为一谈；前者曾是北美足球联赛（North American Soccer League）队伍，联赛解散后不少一队球员改为代表迈阿密FC 二队出战全国超级足球联赛（National Premier Soccer League），更是应届联赛冠军，Morales、2015年美洲金杯变节的Martínez 与2016年奥运足球中北美洲外围赛变节的Pérez 现正效力该队，Corrales 初到美国也从这支球队起步，然而全国超级足球联赛是美国足球联赛系统所谓第四级联赛，只要美国足协仍未把这个联赛纳入正规联赛系统，发展出路有限。

那么，古巴球员成功打入美职联或美国足球冠军联赛（USL Championship）又如何？美国足球冠军联赛现属第二级赛事，汇聚不少美职联球队的二队，也有一些成立较久的地区球队，例如查尔斯顿炮台沿用古巴球员历史悠久，计有Moré、Alonso、Bermúdez、Cooper、Chang、Cordovés，以至现在效力迈阿密FC 的Martínez，如今Chang 虽已改投皇家盐湖城二队皇家君主，仍是联赛中表现较突出的翼锋之一，表现不下于已是洛杉矶银河二队主力射手的López，各位不妨留意两人日后能否升上一队。事实上，早期投奔美国的古巴国脚多属球队主力，当时美职联球队的财政实力不可同日而语，他们以自由身进军美国球坛，较易找到落班机会，例如Martínez 与Delgado 于2002年变节后，最终一同加入科罗拉多激流。严格而言，历来在美职联产生积极影响的古巴变节球员只有四位：Galindo 曾是已解散球队美国芝华士的主力前锋；Alvarez 因伤以29岁之龄被迫提早退休，但他在皇家盐湖城的表现颇有说服力； Corrales 逐步稳坐芝加哥火焰正选左闸，踢法老练且攻守兼备，惟此子要产生更大影响力，应该跟Alonso 好好学习。 Alonso 不但保持西雅图海湾者在各项赛事的上阵纪录，至今是唯一总揽球队史上所有锦标的成员，在中场二传与抢截的作用明显，今季转投明尼苏达联仍然宝刀未老，试想Alonso 仍然代表古巴出战国际赛的话，该队不可能在今届美洲金杯陪跑。

换个角度，棒球是古巴的国技，历来投奔美国的国手级球员以百计，个别球员更曾入选MLB 全明星赛，但有关案例的背景较足球界复杂。 MLB 球队素来对古巴棒球员趋之若鹜，偷运古巴棒球员到美国成为一门有利可图的勾当。可是，若古巴棒球员以「干脚」身分投奔美国并取得居留权，他们必须参加MLB 选秀会才能进军美国职业棒球坛；如果投奔其他国家后才打算加入MLB，他们不用参加MLB 选秀会，以自由身球员加盟能够即时享有更佳薪酬待遇，于是古巴足球员与棒球员的变节方向大相径庭。 2018年12月，MLB 与古巴棒球协会一度达成协议，容许年龄在廿五岁以上、参加古巴棒球联赛最少六年的球员自由前往美国投身职业赛，MLB 将把相关球员交易的部分代价作为古巴棒球协会的补偿，然而有关方案未获美国政府同意，相关人口贩运问题仍未解决。假如古巴足球员的市场价值可以媲美棒球员，「杀头生意有人做」的道理，你懂的。

回到主题，古巴将于9月首办的中北美洲国家联赛迎战美国与加拿大，再有球员变节的呼声不低；若古巴23岁以下国家队在2020年奥运足球中北美洲外围赛加勒比海赛区成功出线，稍后举行的第二轮赛事很可能再到美国比赛，同样是球员变节的好机会。原来可悲的事情继续发生不是奇闻。

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